Kan een liefdeloos huwelijk gered worden?

Woedend was ze. Op een parkeerterrein, tussen twee afspraken door, belde ik haar terug. Wat een kort telefoontje had moeten zijn, werd een gesprek van 20 minuten, waarin ze mij precies uit de doeken deed waarom ze zo boos was op haar man. Jaren van onreinheid, geen oog voor haar en eindeloze beloftes.
In ons eerste gesprek ontmoette ik een passieve teruggetrokken man (Evert) en een razende vrouw (Els).  “Een kernbom die op ontploffen stond”, zoals ik het toen verwoordde. Hij had geen reactie. Alleen maar passiviteit. Hij zag het probleem niet zo. Kan zo’n huwelijk zich herstellen? Ik heb een jaar lang met hen mogen werken en door Gods genade hun huwelijk zien veranderen.

Enkele weken geleden ontmoette ik hen weer. Ze leken nog gelukkiger dan toen wij afscheid namen. Hun geheim? Werken aan je huwelijk. Ze vertelden me over een boekje dat ze gelezen hadden. Over de confronterende opdrachten die in dit boekje stonden. En over een film die ze samen bekeken hadden.

Geïnteresseerd ben ik de film gaan kijken; het boek gaan lezen. En gegrepen door de inhoud dacht ik: “Dit verdient meer aandacht!”

Huwelijken in nood

Tijdens de “Man en vader-“ en de “Huwelijks weekeinden” van Herstel worden wij al jaren geconfronteerd met zoveel huwelijken waarin er geworsteld wordt. En één van de centrale thema’s die wij elke keer benadrukken is dat het huwelijk een verbond is. Een verbond naar het voorbeeld van Gods verbond met ons. God die zich helemaal heeft toegewijd aan ons door Jezus Christus. Die zijn liefde onvoorwaardelijk aan ons gegeven heeft, zelfs toen wij nog zondaars waren. God die ons oproept om navolgers van Jezus te zijn in de weg van de liefde. Jezus die zich prijsgaf voor ons om ons te redden. En elke keer weer benadrukken wij: “mannen, jullie huwelijk is een verbond. Dat betekent dat jij sterft aan jouw behoeften en jouw begeerten en je vrouw lief hebt. Het draait niet meer om jou. Het draait om haar in jouw leven!”
“Vrouwen, je huwelijk draait om het liefhebben van hem. Je mag Christus in jou aan hem laten zien!

Elke keer weer zien we hoe nodig deze boodschap is. Zien we ook hoe moeilijk het sterven aan jezelf is. Hoe moeilijk gevende liefde is. Liefde die niet eist, maar onvoorwaardelijk is.
En het is deze boodschap die ik tegenkwam in de film Fireproof, en het boek “De uitdaging van de Liefde”.

Fireproof

Fireproof is een film, gemaakt door de Sherwood Baptist Church. Hoewel gemaakt met een klein budget werd de film een kaskraker. De film is overigens ook in boekvorm verschenen voor hen die meer van lezen houden.
Fireproof gaat over een brandweerman Caleb Holt, die in zijn werk een held is, maar thuis grote problemen heeft. Zijn huwelijk is een nachtmerrie. “Iedereen respecteert me, maar thuis wordt er alleen maar op me gefit”.
Caleb en zijn vrouw staan op het punt van scheiden, wanneer zijn vader hem vraagt iets voor hem te doen. Hij geeft hem het boek “De uitdaging van de liefde” en vraagt hem 40 dagen lang eenzijdig aan zijn huwelijk te werken door de opdrachten uit het boek uit te voeren. Tegen zijn zin in begint Caleb met deze taak, om na 4 dagen gefrustreerd het bijltje er bij neer te willen gooien. Zijn vader motiveert hem door te zetten. Gedurende dit traject komt Caleb er achter dat je geen liefde kunt geven die je niet hebt. Hij ontdekt dat je voor liefde niet afhankelijk van je partner bent. En hij ontdekt dat de liefde van Jezus de bron is van waaruit hij kan liefhebben. Het brengt hem er toe te besluiten dat hij zijn vrouw zal liefhebben, wat er ook gebeurt. Zelfs al wijst zij zijn liefde af.

Op een hele geloofwaardige en vaak humoristische wijze laat de film zien hoe en huwelijk door liefde kan veranderen. De film is vooral geloofwaardig doordat het geen kwikfit oplossingen aandraagt.

De uitdaging van de liefde

Het boek “De uitdaging van de liefde” bestaat echt. In veertig dagen wordt de lezer meegenomen op een heel praktische ontdekkingstocht naar de liefde. Het boek is opgebouwd uit 40 studies. Elke studie begint met een bijbelvers dat daarna op een herkenbare manier wordt uitgewerkt. De studie wordt afgerond met een praktische opdracht die je helpt de les in de praktijk te brengen. De eerste opdracht is: “Zeg vandaag niets negatiefs tegen je man of vrouw.”

Een prachtig voorbeeld uit het boek: Ieder mens heeft twee kamers in zijn hart. Een complimentenkamer en een afkraakkamer. Aan het begin van je huwelijk breng je veel tijd door in de complimentenkamer. Je schrijft positieve dingen op de muren. Maar na verloop van tijd loop je het risico steeds vaker in de afkraakkamer door te brengen. Hierin staan de negatieve dingen van je partner.
“Als je lang genoeg in deze kamer blijft, word je vanzelf negatief… dit is de kamer waar je je verliefdheid kwijtraakt.” “Er is één ding dat je goed moet weten: door tijd te verknoeien in de afkraakkamer, vernietig je je huwelijk. In deze kamer worden scheidingen bedacht en gewelddadige acties beraamd.” “Echte liefde weet dat de afkraakkamer er is en probeert dat niet te ontkennen. Maar de liefde kiest ervoor om niet in de kamer te wonen.”
Kies er dus voor om deze kamer te vermijden. Er is maar een reden om deze kamer nog te bezoeken, namelijk om met grote letters op de wand te schrijven: Bedekt door de liefde!

Uitdaging voor jou!

In mijn werk als relatietherapeut ben ik al jaren op zoek naar een boek dat praktisch bijbels onderwijs verbindt met concrete haalbare opdrachten. Toen ik dit boek las dacht ik “dit is het, dit zou iedereen moeten lezen!”

Ik zou alle echtparen willen uitdagen deze film te bekijken en dit boek te lezen. Koop de film, bekijk hem samen. Het geeft je gegarandeerd gespreksstof. En nodig daarna je vrienden uit voor een filmavondje. Praat eens door over gevende liefde. Over hoe moeilijk dat is, maar ook over het geheim dat wij hebben, namelijk Gods gevende liefde. Hoe inspireert dat ons als mannen en vrouwen?
Koop daarna het boek en investeer 40 dagen in gevende verbondsliefde. Spreek met elkaar af elke dag een hoofdstuk te lezen en de opdracht uit te voeren. Soms moet je wat afstemmen want allebei op de zelfde dag een etentje voor de ander bereiden gaat wat lastig. Maar misschien is samen koken een goed idee.
En zelfs als je partner het niet ziet zitten, zet jij dan de stap. Lees het boek en doe de opdrachten. Zie het als een lange termijn investering. God zal gevende liefde altijd zegenen

Groeien in liefde

Groeien in de liefde. Het is gemakkelijker gezegd dan gedaan. Daarvoor is genade nodig, maar het kan. Evert en Els zijn daar het levende voorbeeld van. Tijdens een conferentie gaven ze hun getuigenis. Hun geheim? Ze verwoorden het in het lied “Groot is uw trouw o Heer”. Die trouw.
Mijn gebed is dat deze film en dit boek vele huwelijken zal inspireren. Hen de weg zal wijzen van de liefde!

Ferdinand Bijzet is relatie- en gezinstherapeut bij Stichting de Driehoek. Daarnaast is hij betrokken bij de huwelijks- en Man en vaderweekeinden van Herstel.

Fireproof, E. Wilson, Gideon, 2009
ISBN10 906067295X ISBN13 9789060672952

Fireproof, DVD

De Uitdaging van de liefde, Stephen Kendrick , Alex Kendrick, Lawrence Kimbrough, Gideon 2009
ISBN10 906067605X ISBN13 9789060676059